肉桂又稱牡桂、玉桂，為樟科植物肉桂的干燥樹皮，始載于《神農(nóng)本草經(jīng)》，被列為上品，為常用中藥。《唐本草》曰：“桂，葉似柿葉，中有縱紋三道，表里無毛而光澤?！泵磕?～5月間和9～10月間均可采收，以秋季采收的香氣濃、質(zhì)量佳。肉桂主產(chǎn)于兩廣，云南、福建亦產(chǎn)，藥材商品有官桂、企邊桂、板桂等幾個規(guī)格。其性大熱，味辛甘，具有補元陽、暖脾胃、除積冷、通血脈的功效，用于治療命門火衰、肢冷脈微、亡陽虛脫、腹痛瀉泄、寒疝奔豚、腰膝冷痛、經(jīng)閉癥瘕、陰疽、流注及虛陽浮越、上熱下寒等證。市場上有以同科植物陰香的干燥樹皮冒充桂皮出售，在使用時要注意鑒別。

　　真品肉桂

　　外觀呈槽狀或卷筒狀，厚0.2～0.8厘米；外表面有橫向突起皮孔，用利器劃之有明顯的油痕，油性較大；折斷后，斷面呈顆粒狀，內(nèi)外兩層栓皮之間有1條黃棕色的線紋；嗅之香氣濃烈，用口嘗之，味甜微辣。

　　偽品陰香

　　外形多呈板片狀或半筒狀，厚度約在0.6～1.5厘米，比正品要厚，有圓形突起的皮和灰白色地衣斑塊，有時外皮部分刮去而現(xiàn)凹下的皮孔痕，劃之油痕不明顯；內(nèi)表面棕色，平滑；質(zhì)堅，斷面內(nèi)層呈裂片狀，無黃棕色線紋；聞之有似肉桂的香氣，但不濃郁，口嘗之味辛、澀，微甜。

　　現(xiàn)代藥理研究證實，肉桂中含有的桂皮醛有明顯的鎮(zhèn)靜和鎮(zhèn)痛作用；用附子、肉桂的復方對腎上腺皮質(zhì)性高血壓有降壓作用；桂皮油有強大的殺菌作用，對革蘭氏染色陽性菌的殺菌效果更佳；口服浸劑可作健胃和驅(qū)風劑，并能預(yù)防血吸蟲病，而陰香雖可藥用，但不具備肉桂的這些功效，故不可代替肉桂入藥。