企業(yè)要探索潛力巨大的新市場(chǎng)，著實(shí)令人振奮，但如果準(zhǔn)備不足，就可能會(huì)卷入法律訴訟中，并導(dǎo)致企業(yè)發(fā)展計(jì)劃在早期階段就擱置不前。對(duì)于想要在美國(guó)市場(chǎng)分一杯羹的外國(guó)公司而言，專利糾紛往往不可避免。為避免可能出現(xiàn)的災(zāi)難性局面，筆者提出以下建議，以期為企業(yè)提供參考。

　　謹(jǐn)慎開(kāi)展盡職調(diào)查

　　首先，新進(jìn)入某一市場(chǎng)的新成員常面臨專利糾紛。有意忽視顯而易見(jiàn)的風(fēng)險(xiǎn)，并非明智之舉。因此，中國(guó)企業(yè)在進(jìn)入美國(guó)市場(chǎng)前，至少應(yīng)開(kāi)展適當(dāng)?shù)谋M職調(diào)查。一般而言，盡職調(diào)查團(tuán)隊(duì)通常由研發(fā)工程師、內(nèi)部專利代理人或?qū)＠蓭煛⒎▌?wù)部成員、營(yíng)銷人員組成，有時(shí)也有外部美國(guó)專利律師參與。其中，營(yíng)銷人員了解美國(guó)市場(chǎng)的主要競(jìng)爭(zhēng)者；內(nèi)部專利律師、法務(wù)部或外部律師可幫助收集競(jìng)爭(zhēng)者的訴訟歷史，并了解其專利訴訟行為；專利律師可對(duì)競(jìng)爭(zhēng)者的美國(guó)專利和專利申請(qǐng)進(jìn)行分析和鑒定；研發(fā)工程師了解產(chǎn)品的技術(shù)特征，可協(xié)助內(nèi)部專利律師確定專利是否涵蓋產(chǎn)品的某些特征。有時(shí)，公司內(nèi)部團(tuán)隊(duì)在處理專利糾紛過(guò)程中，往往通過(guò)專利分析之后會(huì)發(fā)現(xiàn)大多數(shù)競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手的相關(guān)專利并不構(gòu)成威 脅。但碰到棘手情況時(shí)，企業(yè)則需要積極尋求外部律師的幫助，涉及美國(guó)專利法實(shí)質(zhì)性問(wèn)題（例如專利權(quán)利保護(hù)范圍或等同性原則下的侵權(quán)）時(shí)尤為如此。此外，對(duì)于那些動(dòng)輒就提起專利訴訟的競(jìng)爭(zhēng)者，企業(yè)應(yīng)當(dāng)謹(jǐn)慎對(duì)待，并深入研究和分析其專利組合狀況。

　　在專利訴訟中，如果企業(yè)被判專利侵權(quán)，通常會(huì)面臨賠償。賠償額是根據(jù)專利所有人損失的利潤(rùn)和/或合理的專利許可費(fèi)進(jìn)行計(jì)算的。想要被告賠償公司的損失，專利所有人必須證明被告侵權(quán)行為確實(shí)是導(dǎo)致利潤(rùn)損失的原因，而這一點(diǎn)通常很難證明。相比之下，以合理的專利許可費(fèi)判定賠償金額更為常見(jiàn)。合理的許可費(fèi)的計(jì)算基于很多事實(shí)因素，譬如：剩余的專利權(quán)期限、專利特征能否影響整個(gè)產(chǎn)品或組件、專利特征是否是促進(jìn)銷售的因素、產(chǎn)品的價(jià)格和利潤(rùn)、其他專利許可、行業(yè)內(nèi)類似的專利許可、專利所有人和被告之間的競(jìng)爭(zhēng)性關(guān)系等。這部分專利分析涉及大量信息，需要團(tuán)隊(duì)成員進(jìn)行大量證據(jù)分析，成本頗高。

　　有時(shí)，法院會(huì)發(fā)布禁令，比如要求侵權(quán)人停止特定市場(chǎng)活動(dòng)（例如產(chǎn)品制造及銷售）。這些禁令對(duì)較為重視美國(guó)市場(chǎng)的公司的影響可能比單純的經(jīng)濟(jì)賠償要嚴(yán)重得多。企業(yè)尤其需要注意的是商業(yè)展會(huì)上的“臨時(shí)禁令”（TRO）。TRO雖不常見(jiàn)，卻能給企業(yè)帶來(lái)毀滅性的后果。包括中國(guó)公司在內(nèi)的很多公司常常在展銷會(huì)上推介產(chǎn)品，尋求潛在客戶。如果專利所有人認(rèn)為某參展商在展銷會(huì)上的活動(dòng)侵犯其專利權(quán)，專利所有人可向美國(guó)法院呈交訴狀，申請(qǐng)法院發(fā)布TRO，禁止參展商在展銷會(huì)上展示產(chǎn)品。在發(fā)布展銷會(huì)TRO后，法院可能在一日內(nèi)作出判決。在這種情況下，留給參展商（被控侵權(quán)人）反應(yīng)的時(shí)間少之又少。甚至，法院可能在尚未通知被控侵權(quán)人的前提下發(fā)布TRO。如果法官認(rèn)為無(wú)需發(fā)布通知，參展商甚至無(wú)從提前知曉已發(fā)布TRO。當(dāng)TRO的申請(qǐng)成功后，專利所有人會(huì)協(xié)同美國(guó)聯(lián)邦警察在展銷會(huì)上展示法院禁令、強(qiáng)制沒(méi)收參展產(chǎn)品或者關(guān)閉參展商展位。對(duì)原告而言，TRO的好處不言而喻；對(duì)被告而言，其后果不堪設(shè)想——參展商在展銷會(huì)上花費(fèi)巨資，結(jié)果一無(wú)所獲，而且由此帶來(lái)的許多公關(guān)影響也可能造成惡劣后果。

　　另外，企業(yè)可能也需要為他人的侵權(quán)行為承擔(dān)法律責(zé)任。根據(jù)美國(guó)專利法的相關(guān)規(guī)定，任何未經(jīng)授權(quán)制造、使用、許諾銷售或銷售發(fā)明專利的行為均構(gòu)成專利侵權(quán)。這表示，公司或個(gè)人如有上述行為，就可能要承擔(dān)侵權(quán)責(zé)任。譬如，終端用戶如果侵犯了專利權(quán)，銷售商可能需要承擔(dān)侵權(quán)責(zé)任。供應(yīng)商與買(mǎi)方簽訂合同時(shí)，通常會(huì)承諾為買(mǎi)方承擔(dān)專利侵權(quán)指控的責(zé)任。向買(mǎi)方銷售產(chǎn)品前，企業(yè)需要審慎擬定合同并仔細(xì)檢查，了解合同是否會(huì)因?yàn)橘I(mǎi)方將產(chǎn)品帶入美國(guó)市場(chǎng)給自己帶來(lái)問(wèn)題。

　　接受適當(dāng)法律風(fēng)險(xiǎn)

　　對(duì)律師而言，法律上最安全的行為應(yīng)該不存在任何風(fēng)險(xiǎn)，但是，這在商業(yè)領(lǐng)域卻行不通。企業(yè)需要認(rèn)識(shí)到商業(yè)行為肯定伴隨一定程度的法律風(fēng)險(xiǎn)，要能夠接受適當(dāng)?shù)姆娠L(fēng)險(xiǎn)，并制定應(yīng)對(duì)和預(yù)防措施。例如，在初步專利調(diào)查后，若公司內(nèi)部團(tuán)隊(duì)僅識(shí)別出部分專利存在風(fēng)險(xiǎn)，建議聘用合格的美國(guó)專利律師，對(duì)專利資產(chǎn)做一次更徹底的分析，必要時(shí)，可擬定非侵權(quán)或?qū)＠麩o(wú)效意見(jiàn)，消除故意侵權(quán)的潛在指控。

　　有時(shí)，從商業(yè)角度看，企業(yè)規(guī)避某些風(fēng)險(xiǎn)的成本過(guò)高，采取這些規(guī)避措施顯得不切實(shí)際。此時(shí)，公司應(yīng)準(zhǔn)備好承擔(dān)相應(yīng)風(fēng)險(xiǎn)，采取合理、實(shí)際的措施。例如，有時(shí)企業(yè)的產(chǎn)品可能涉及成千上萬(wàn)件專利。無(wú)論從人力還是財(cái)務(wù)資源角度來(lái)說(shuō)，徹底調(diào)查每一件專利并不現(xiàn)實(shí)。在此情況下，企業(yè)承認(rèn)并接受專利侵權(quán)風(fēng)險(xiǎn)，并將其考慮為商業(yè)成本的一部分，可能更為合理。

　　即使在專利數(shù)量更易掌控的條件下，某些專利對(duì)企業(yè)來(lái)說(shuō)，也可能存在相當(dāng)?shù)奶魬?zhàn)性。例如，當(dāng)企業(yè)存在專利侵權(quán)風(fēng)險(xiǎn)時(shí)，規(guī)避設(shè)計(jì)是一種常見(jiàn)做法，但是很多時(shí)候，不可能做到100%的規(guī)避。即便是企業(yè)認(rèn)為比較安全的規(guī)避設(shè)計(jì)，專利所有人或許仍然可以提出合理的侵權(quán)理由。筆者看來(lái)，徹底關(guān)閉相關(guān)功能有時(shí)候可能是唯一能徹底解決問(wèn)題的規(guī)避方案，但是從商業(yè)角度看，這又未必是最合理的做法。在進(jìn)行規(guī)避設(shè)計(jì)時(shí)，企業(yè)必須考慮研發(fā)成本、產(chǎn)品發(fā)布延遲帶來(lái)的影響、新設(shè)計(jì)可能導(dǎo)致的用戶體驗(yàn)問(wèn)題等。如果企業(yè)遇到某些有挑戰(zhàn)性的專利而找不到較為理想的規(guī)避方案或者專利無(wú)效理由時(shí)，其可以主動(dòng)與專利所有人進(jìn)行溝通并獲取專利許可，以避免侵權(quán)風(fēng)險(xiǎn)。企業(yè)在考量這些規(guī)避的成本因素時(shí)，必須與專利侵權(quán)的可能性、一旦侵犯了專利權(quán)需要付出的代價(jià)（即賠償或者禁令）相權(quán)衡，從商業(yè)上決定企業(yè)是否能夠接受專利侵權(quán)的風(fēng)險(xiǎn)，在法律風(fēng)險(xiǎn)較低時(shí)優(yōu)先考慮商業(yè)因素。

　　總體來(lái)看，美國(guó)專利體系對(duì)進(jìn)軍美國(guó)市場(chǎng)的中國(guó)企業(yè)是把雙刃劍。如果不熟悉美國(guó)專利法的細(xì)微差別，中國(guó)企業(yè)很可能陷入不可預(yù)知的風(fēng)險(xiǎn)泥潭中。通過(guò)審慎規(guī)劃，中國(guó)企業(yè)可充分利用美國(guó)專利體系，贏得競(jìng)爭(zhēng)優(yōu)勢(shì)。（詹姆斯·巴尼?印慶余?李若涵）

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